キラキラヒカル５

このあとチエは再び職を転々としながら、いろいろな仕事をこなし、いろいろな世界を見て、成長していったのであった。

そしてチエは唯一父から１０歳の誕生日にもらった刺繍入りのハンカチと祖母に買ってもらったジェラード・ピケを大切に持っていた。

ハンカチは柄はえんじと金の曲線が波の模様で入っており、隅にはしっかりとイニシャル『Ｃ．Ｋ．』が縫いこんであった。どこへ行くにもこのハンカチは宝物だった。




チエが２２歳になった頃、けっこう１人で生活も出来るようになっていた。

そして、その冬のある風が強い夜だった。

仕事帰りのチエは西中野にある中野病院の北側のテナントにラーメン屋を見つけた。
店ではＢＧＭにミスチルがかかっていた。


豊「いらっしゃい。」

元気のいい声が豊だった。

豊はなかなか好青年だった。ここでアルバイトをしていた。

チエ「ここって最近できたんですか？」
豊「はい、３年ほど前に。」
チエ「それで・・・前はなかったから。」

納得したチエ。

豊「この辺りよく知っているんですね。」
チエ「はい。」

チエは横の壁に貼られたメニューを眺めて、

チエ「じゃ、とんこつお願いします。」
豊「はい。少々お待ちください。」

チエはラーメンを作る豊をずっと見ていた。

豊はジャニーズ風の小柄な好青年だったので、この店は開業以来多くの女性客が来ていた。

チエ「お客さんは多いんですか？」
豊「ええ、お蔭様で。今日はもう遅いので・・・さっきまでここのカウンターが満席だったんですよ。」
チエ「へえー・・・」

不思議そうなチエだったが、もしかしてラーメンがおいしいのかなと考えていた。

豊「はいお待ち。」

豊はカウンターにラーメンを置いた。

チエは一度深呼吸をしてから思いっきり割り箸を割って、ラーメンを食べ始めた。

しばらく沈黙の時が流れた。

ラーメンのすする音が時々聞こえるほどであった。

やがて豊は店を片付ける準備を始めた。


この日から、チエは時々このラーメン屋に来るようになった。

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