（番外編）鉄道旅行をしました。

皆さん、こんばんは。
この文章は、新潟のインターネットカフェで書いています。
10日、11日はお休みを頂いて、北陸新幹線と東北新幹線、そして青森から新潟まで在来線特急で南下するという、ひたすら鉄道に乗る旅をしてきました。
10日は、金沢から北陸新幹線「はくたか」に初めて乗車し、東京まで行きました。
11日は、東京から東北新幹線「はやぶさ」で新青森まで行き、新青森から在来線特急「つがる」「いなほ」を乗り継いで、先ほど新潟までたどり着きました。

金沢駅の新幹線ホームはとても立派で、列車案内の「東京行き」という言葉が、いまだに信じられないくらいでした。
乗り換えなしで、金沢から東京まで新幹線でつながったわけですから。
北陸新幹線は、私が物心ついた頃から、いつ開業するのだろうと期待に胸をふくらませていました。
そして私は34歳になり、ようやく金沢まで開業したわけです。
興味深々で、私は金沢駅の新幹線ホームを、2時間ほど隈なくまわり、その後「はくたか」で東京に向かいました。
北陸新幹線に対する私の感想ですが、JR西日本と東日本、2つの会社線にまたがって運行するので、特急料金（グランクラス料金など）が高くなる点は悔しいなぁと思いました。
それと、長野回りなので、意外と時間がかかるように感じました。日中の「はくたか」だと、停車駅が多いため3時間近くはかかってしまいますので…。
あと、金沢で「サンダーバード」や「しらさぎ」から新幹線に乗り継ぐのが、結構面倒だろうなぁと思いました。
今までは直通だった富山方面へ行くのに、わざわざ在来線から新幹線へ乗り換えするのは、かなり骨の折れる仕事です。
乗り換えのせいで、例えば「小松→富山」の移動は、新幹線開業前と時間的にほぼ同じなのに、料金が圧倒的に高くなってしまいました。
新幹線のことを、100％ウェルカムだと、私は決して思っていません。
私は鉄道ファンとして、一度は乗らなきゃと思い、今回の旅をしたわけですが、もし仮に、私が定期的に仕事で東京出張をするような立場にいたとしたら、毎回新幹線を利用するかと思うと、甚だ疑問です。新幹線と飛行機。高速バスなどを適宜使い分けるでしょうね。

さて、東北新幹線の話題へ。
東北新幹線「はやぶさ」は、国内最速の 320km/h 運転で、東京→新青森 を 2時間59分で結びます。
私が子供の頃は、まだ寝台特急が活躍しており、在来線だけだと 上野→青森 で 10時間近くかかっていましたから…。
実際に「はやぶさ」に乗車してみて、正直感動しました。
車両デザインの格好良さもありますね。E5系が登場したときは「早く乗りたい！」って思いました。
その希望が、3年越しで実現したわけです。
今回の旅行では、私なりに、お金も比較的多く使いましたが、もちろん徹底的に工夫はしました。
実は今回、JR東日本の株主優待券2枚を、あらかじめ金券ショップで入手しておいて、大宮駅のみどりの窓口で優待券を提示し、新幹線の乗車券・特急券・グリーン券をすべて「4割引」で購入しました。
ですので、新幹線で初めて「グリーン車」に乗車しました。
「4割引」でないと、今回のような旅行は金銭的にキツイですから…。

というわけで、たった1日で「東京→新青森→秋田→新潟」という旅程を終えたわけですが、私の中では十分満足できましたし、しっかり「鉄分」を補って気分転換することができました。
やはり、鉄道には癒されます。
明日は、ここ新潟から午前のうちに金沢まで戻り、午後からの開校に備えたいと思います。

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