釣り道具考

世の中、コロナ感染拡大で、いたるところ自粛だったり「新しい生活様式・行動様式」が問われている。昨年の初期感染拡大での非常事態宣言では、人が集まりやすいという理由で港の駐車場が閉鎖されたり、船宿も大型連休中の営業を自粛したりだった。釣りバカの輩も少しの間、この先に安心して釣りに出かけられることを願って、自主的に釣り休み期間とした人も多かった。
 
その後、船宿での密や船での感染防止対策を取って営業が再開、現在に至っているわけだ。船での感染事例としては豪華客船と屋形船での感染クラスター発生が初期に発生しもしたのだけれど、幸いにも船宿や釣り船が現在の第三波までに感染拡大のクラスターとなったという事例はないようだ。この先も船釣りが、コロナ感染が終息して深刻な脅威ではなくなるまで「健全なアクティビティ」としてでき続ける状態であることを願ってやまない。

新型コロナウイルスというモノは今のところ人から人へ感染のみ。何か他のものや生き物を介して感染するわけではなさそうだから、人との距離を適当に離してオープンな空間で行われる個人技の釣りという活動は、本質的に感染拡大の要因とはなりにくい、とは思う。ギュウギュウ詰めで身動きできない釣りなんて想像できないし、そんな状態はどの釣りパカだって望みはしない。隣との間隔は数ｍ、終始風が吹きぬける海の上で、魚信に一喜一憂する釣り人っていうのがスタンダードなのだから。タモ取りやお祭りほどきで隣近所にお世話になることはままあるけど、まあ、釣り船の上で手を取り肩を抱き寄り添う釣り人なんて、恋人や夫婦、親子でもなかなかないことだし見たこともない。人と対面して喧々諤々、口角泡を飛ばし、なんて状況も船の上ではまず、ない。そんなことしてるとしたなら、それはそもそも釣りになってないのだ。
 
ただ、この冬の季節、少しばかり釣り人はつらい思いをさせられることがある。沖の釣り場へ向かう船で、凪ならいいのだけど、やや時化気味、風強し、の状況で現場に向かうのであれば、寒いし、波しぶきをかぶったりする。コロナ以前ならそんなときの移動の際は、危険防止もあってキャビンへ入って到着を待つのが推奨されていた。けれど、今は感染防止のため、船のキャビンの使用は極力控えてください、としている釣り船が多数だと思う。釣り人も密閉空間のキャビンに複数名で閉じこもりたくない、と強く感じ、そこに雨風をしのげる空間があるとわかっていながら、あえて入らずに自粛しているのが実情だ。極力、波しぶきのかからない船の片隅で、合羽を着こんでじっとうずくまり、到着を待つってことになっている。ちょっとした罰ゲームあるいは修行の様相だ。氷の張らない湖沼でのドーム船でのワカサギ釣りも営まれてるシーズンなのだが、このワカサギ船には最初っからキャビンしかない。だから、隣との距離を十分保って換気しながら感染防止に努めて対応し、営業がなされているようだ。けれど海の一般的な乗合船のキャビンには、開閉できる窓がそもそもなかったりもする。それゆえ、キャビン使用は控えてくださいってお願いベースで案内せざるを得ない船宿事情もあり、それを十分了解している釣り人の姿があるのだ。冬の典型、屋外アクティビティのスキーも滑っている間の密はないけれど、休憩や食堂などのロッジでの過ごし方は注意すべきところ。これらリスクのある部分、きちんと承知したうえで活用したりしなかったりというのが，これからの新しい行動規範なのだろう。
 
ともあれ、「釣り」という唯一無二の我が趣味活動、この先、私自身、足腰立たなくなるまで続けてできる世界で生活したい。そう願いつつ、悪天候で釣りに出かけることかなわない週末、自身が使ってきた道具の整理や整備。
 
さて、そんな無駄とも思える数々の人生の投資をしてきた現在。東京の我が家にある船竿はカツオ・マグロ用の青物竿2本、ライトゲームロッド3本、カワハギ竿が３本、真鯛竿が2本、それにライトタックル（LT）のイカ竿(マルイカ)が2本とヘビータックル（通常仕様）のイカ竿が４本、アジのビシ竿、中深場五目に愛用の無名ブランドの竿の合計18本ということが数えてて判明(笑）したのである。いい大人になった気もして、ずいぶんと粛清、無駄を排除して精進したつもりなのだが、まだこんなにも保有しているのか。

このうち半分以上は「完全控え」のメンバーで、おそらくこの先、釣りの現場で活躍させる機会はほぼないんだろうと思える竿なのだ。息子や友人など、一緒に出掛ける機会に使ってもらう立ち位置の予備品といってもいい。一緒に出かける息子のために用意したものもあるのだけれど。

かつてはこれに加えてスピニングリール用のキス竿やマゴチなどのハモノ竿が多数あった。娘が小さかった折、一緒に釣りに出かけてた頃に買いそろえたものだ。だけど娘も大きくなり、なかなか釣りに一緒に出掛ける機会がなくなって、これらはこの1５年ほど使用実績なしだったから、引っ越しの際に職場へいったん保管したまんま、自宅に持ち帰ることなく職場のオフィスの片隅に置かれたままになっている。世代が変わって息子が生まれ一緒に出掛けてくれたここ10年ほど、スピニングタックルでの釣りじゃなく、両軸・電動リールタックルでの船釣り主体だっ。だから、自然とスピニングリールやそれ用の竿は使う機会が全くなくなっていたのだ。

新潟の家にも深場ロッド、LTロッド、マダイ竿を確か何本か保管している。これらは夏の日本海で乗合船に乗れる機会に活躍してくれている。

そうそう、スピニングリール用の竿でここ最近購入したのがあったのだった。「管理釣り場用のマス・ブラックバス用のロッド」である。これは息子が登校拒否に陥った一年と少し前、管理釣り場でのバス釣りに連れ出すべく二組を中古店で購入したっけ。久々に手にしたスピニングリールタックル。スピニングリールに巻いた4ポンドのナイロンラインが我が老眼には全く見えずに往生、極細糸の扱いの面倒さを実感したのだったなあ。
 
船釣りにのめり込み始めたのが30年ほど前だから今世紀が始まる10年ほど前になる。それから今まで、乗合船で使用される竿はずいぶんと変化してきた。

始めたころに船釣り業界で隆盛していたのは「インターラインロッド」という中通しロッドだった。PEラインの普及に伴い強い糸だけどきわめて腰が弱いこのラインの唯一の弱点、絡み問題を解消すべく、釣り竿業界では江戸の昔からあった「中通し」竿の発展形として登場したんだと思う。ガイドがない分、竿への糸がらみなし！とのメーカーの宣伝に、対象魚種に合わせた各種が出回り、一時、船で使用される竿の大半となっていた気がする。

ただ、リールに巻いた糸を通す手間が専用の治具やワイヤーなどを用いなければならず、かなり面倒なものだった。お祭りなどで高切れしてしまった際、あるいは道糸が絡んで途中に結びこぶができてしまうと、それ以上、竿の中へ糸が通らなくなったりもした。竿の中を糸が通る都合上、抵抗も増える。海水に濡れた糸が竿の中を通過するわけだから、ゴミや塩が固着したりするとスムーズにオチなかったり、竿の構造上、竿の弾性やしなやかさが犠牲になったりとメリットよりもデメリットが目立ってしまった。だからその後、バブルがはじけたのと同じタイミングで世の中の一戦から退いた。ただし、糸がらみしないメリットは確実なのだから、闇夜の釣り、たとえば日本海で夏を中心に営まれている「電気釣り」などには重宝する竿だと思う。現在も細々ながら、時々目にすることもある。
 

エッセイ