殺人遊園地への招待状

頂上では雅人が入念にゴムをチェックしている。


「うん、ゴムの亀裂は無し。優子……行けそうか？」


「……駄目！怖い……怖いよ、雅人！
私には無理だよ……ごめ…ごめんな…さい……」


優子は号泣しだした。

極度の高所恐怖症の優子にとって、頂上まで来られたことだけでも奇跡のようなもの。

ここからジャンプをするなど、到底無理な話だった。


「優子。酷なこと言うけど……
全員が跳ばないと先へは進めない。優子にかかってるんだよ。
頼む！ここは何とか頑張ってくれないか？」


雅人は優子の恐怖心を煽らないよう、穏やかな口調で諭す。

暫しの沈黙。

嗚咽を漏らしながら自分の両頬を手のひらで叩くと、優子は雅人を見つめた。


「わ…分かっ…た……私の後には…裕美さん…も……跳ばなくちゃ…いけない……
私で……足止めをくわせる訳には…いかない…もんね……」


雅人は優子の手を握り、耳元で何かを囁いた。



「なっ！？おっ、おい、雅人ーっ！お前なにやってんだよーーっ！！」


階段の途中で身を乗り出し見上げる隆からは、雅人と優子が何を話しているか、何をしているのかもよく見えない。

が、顔を接近させていることだけは分かる。


「隆！変な勘違いするなよな！ただ励ましただけだ！
もうすぐ優子がジャンプするから応援しとけ！」


優子は瞼を閉じて、ようやくジャンプ台に立つ。


「雅人……私、頑張るよ。
……じゃあ……行くね！」


両手でロープを持ち瞼を閉じたまま、前方へ重心を傾け優子は飛び降りた。



　　ヒュウゥゥゥゥ………




「優子！！」




………………優子も成功していた。


「う………うわぁぁぁぁん！
怖い！怖いよぉぉっ！怖かったよぉぉぉ！！」


優子はゴムにぶら下がったまま、安堵から涙が止めどなく溢れている。


「優子、すぐ下ろしてやるから早くロープを投げろ！」


駆け下りてきた雅人も手を貸す。
優子の身体がようやく階段へおろされると、隆は力強く抱きしめ無事を喜んだ。


「よく頑張ったな、優子！偉いぞ！」


「な……なによ……隆に偉いなんて言われたって……嬉しくない……
ううん……ごめん……ありが…とう……」


そんな２人に裕美も笑顔を向ける。


「良かった……みんな無事で……本当に良かった！
いよいよ……私で最後！」


隆は優子を抱きしめたまま、笑顔で裕美にエールを贈る。


「裕美ちゃんも頑張ってな！絶っっ対に大丈夫だから！」


裕美は親指を立てて気合いを見せると、階段に足を掛けた。


「裕美ちゃん、俺も一緒に行……」


「大丈夫だよ、雅人くん。心配しないでね。」


雅人の言葉を遮るように裕美は申し出を断る。

何度も階段を往復している雅人に、これ以上負担をかけたくなかった。

そして自分自身を奮い立たせる為でもあった。


「……ぐすっ…ひ…裕美さん……頑張って…ね……」


「うん、ありがとう優子さん！
優子さんも頑張ったんだもん、私も頑張らなきゃね！」


皆と固く握手を交わし、裕美は一人、階段を上がって行った。




「うわぁ……想像以上に高いなぁ……
これは高所恐怖症じゃなくても相当怖いわ……」


裕美も身体が勝手に震えだしていた。


『直樹……私を守ってね……』


ネックレスのクロス部分を強く握ると、裕美は恐怖を断ち切り飛び降りた。




　　ヒュウゥゥゥゥ………






………………ブチッッッ！！



「裕美ちゃん！！」


「いやぁぁぁっ！！裕美さん！！」



下で見守っていた３人の悲鳴が響く。

雅人があれほどしっかりと確認したゴムが、意図も簡単に千切れたのだ。



「きゃあぁぁぁぁっ！！」



いつの間にか床には巨大な穴が開いていて、裕美は吸い込まれるように深い闇へと落ちていった………

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